Der Beginn der realistischen Malerei – aus Liebe zu Jesus

Vor vielen Jahren habe ich einmal lange vor dem großen Christus gestanden, der über dem Hauptportal der Kathedrale von Vezelay thront, und habe mich gefragt, warum die hochentwickelte Steinmetzkunst der damaligen Zeit nicht ausgereicht hat, den Faltenwurf seines Gewandes ein wenig realistischer abzubilden. Im Louvre hatte ich zuvor die dünne Gaze bestaunt, die der Steinmetz scheinbar mühelos über den Körper der Nike von Samothrake herausgebildet hatte, 1300 Jahre vor Vezelay – eine einzige Steinoberfläche, aber darin ein zart vom Wind bewegtes Kleid und die klaren Konturen des Körpers darunter.  

Mir wurde klar, dass der Künstler von Vezelay etwas Anderes im Sinn hatte als ein exaktes Abbild nach der Natur zu schaffen. Er wollte etwas Symbolhaftes schaffen. Erst seine Renaissance-Nachfolger mit ihrer Wiederentdeckung der Klassik, haben sich erneut an die realistische Kunst der Nike angenähert.

Bei Charles Taylor las ich jetzt neue Gedanken darüber, wie der Umbruch zu einer präzisen Malweise begann, und zwar nicht erst mit der Renaissance, sondern schon mit dem Italiener Giotto, etwa auf der Mitte der Zeit zwischen Vezelay 1130 und dem Beginn der Renaissance 1420. Giotto lebte von 1266 bis 1337 und wurde der Legende nach von dem Maler Cimabue in die Schule genommen, nachdem dieser ihn als jungen Hirten beim naturgetreuen Zeichnen seiner Schafe entdeckt hatte.

Taylor nimmt Giotto als Vertreter für das wiedererwachte Interesse an der Natur. Er führt dieses Interesse darauf zurück, dass sich im Glauben der Menschen etwas verändert hatte. Während sie im hohen Mittelalter Gott noch als den über allem thronenden Weltenrichter verstanden hatten, führte eine Reihe von Veränderungen in ihrer Welt dazu, dass Gott in der Person Jesu Christi für die Menschen wichtiger wurde. Man fing damit an, sich stärker dem Menschen Jesus zuzuwenden, besonders der leidende Christus rückte ins Zentrum des Interesses.

Dies geschah im großen Zusammenhang einer vielfältigen Hinwendung zur Welt und zu den einzelnen Menschen. Vielleicht tritt diese Bewegung in der Person des 1182 geborenen Franz von Assisi am deutlichsten hervor. Es ist von daher kein Zufall, dass die Fresken auf den Wänden der Kathedrale von Assisi, über dem Grab des mildtätigen und armen Heiligen gebaut, schon um das Jahr 1300 die realistischen Bilder zeigen, die dann 100 Jahre später in der beginnenden Renaissance typisch wurden. Sie sind in aller Wahrscheinlichkeit nach von Giotto gemalt worden.

Ich stelle hier ein Bild von Giotto, das den vom Kreuz abgenommenen Christus zeigt, in einen bewussten Gegensatz zum Christus von Vezelay. Der Körper des toten Christus ist anatomisch richtig wiedergegeben. Beeindruckend genau gemalt sind auch die Gewänder der Personen um ihn herum. Ihr Faltenwurf ist noch nicht so realistisch wie bei der Nike, aber er zeigt eine präzise Beobachtung des gemalten Gegenstandes.

In der Zeit Franz von Assisis und Giottos gewinnt die Gesellschaft des späten Mittelalters einen Sinn für die Realität der Dinge. Sie waren ihr zuvor, der Lehre der Kirche entsprechend, eher in ihrer Symbolhaftigkeit erschienen.

Ein schöner Gedanke zum Schluss: Taylor schildert die starke Wirkung einer neuen Kaste von Wanderpredigern, die damals durch Europa zogen. Sie seien es gewesen, die in besonderer Weise das Interesse am einzelnen Menschen geweckt hätten. Wer missionieren will, sagt Taylor, muss die Menschen genau ansehen, damit er sie erreichen kann.